포항가속기연구소(PAL)가 글로벌 화장품 연구·개발·생산 기업 코스맥스와 손잡고 방사광가속기를 활용한 차세대 화장품 연구개발에 속도를 낸다.포항가속기연구소는 지난 14일 코스맥스와 차세대 화장품 연구개발 협력 강화를 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.이번 협약은 포항가속기연구소가 보유한 방사광가속기 분석기술과 코스맥스의 화장품 연구개발 역량을 결합해 피부 전달체와 피부 간 상호작용을 정밀하게 분석하고, 차세대 화장품 원천기술 확보와 응용연구를 확대하기 위해 마련됐다.화장품의 효능을 높이기 위해서는 유효성분 자체의 기능뿐만 아니라 해당 성분을 피부에 효과적으로 전달하는 기술이 중요하다. 특히 피부 각질층은 외부 물질의 침투를 막는 장벽 역할을 하기 때문에 유효성분을 피부 깊숙이 전달하는 `피부 전달체` 기술이 화장품 산업의 핵심 연구 분야로 꼽힌다.포항가속기연구소와 코스맥스는 그동안 방사광가속기를 활용한 공동연구를 통해 기존 분석기법으로 확인하기 어려웠던 피부 전달체의 나노 구조와 피부와의 상호작용을 정밀 분석해 왔다.   이를 통해 피부 흡수를 촉진하는 구조적 특성을 규명하고 세라마이드 기반 피부 전달체 기술을 개발했다. 해당 기술은 피부 흡수율과 피부 장벽 개선 효과를 높여 미백과 주름 개선 등 화장품 효능 향상에도 기여했다. 공동연구 성과는 국제학술지 `ACS Applied Materials & Interfaces`에 게재되고 세계화장품학회(IFSCC)에서 발표되는 등 학술적 성과도 인정받았다. 특히 관련 기술은 과학기술정보통신부가 주최하는 `IR52 장영실상`을 수상하며 산업적 가치와 기술력을 인정받았다.양 기관은 이번 협약을 계기로 기존 공동연구에서 한발 더 나아가 방사광가속기를 활용한 피부 조직 및 화장품 소재 정밀 분석과 피부 전달체 성능 검증, 차세대 화장품 원천기술 및 응용연구 등을 지속적으로 추진할 계획이다.이를 통해 방사광가속기의 산업 활용 영역을 화장품 분야로 더욱 확대하는 한편, 첨단 분석기술을 기반으로 국내 화장품 산업의 연구개발 경쟁력을 높이는 데도 기여할 것으로 기대된다.이경수 코스맥스 회장은 "포항가속기연구소와의 공동연구를 통해 피부 전달체 구조 분석과 피부 흡수 메커니즘 규명 등 의미 있는 연구성과를 축적해 왔다"며 "이번 협약을 계기로 차세대 화장품 연구개발을 더욱 고도화하고 글로벌 경쟁력을 강화해 K뷰티 프리미엄화에 기여해 나가겠다"고 말했다.김재영 포항가속기연구소 소장은 "코스맥스와의 지속적인 공동연구를 통해 방사광가속기 분석기술이 화장품 연구개발에 효과적으로 활용될 수 있음을 확인했다"며 "방사광 과학기술 인프라를 기반으로 산업체와의 공동연구를 확대하고 차세대 화장품 원천기술과 응용연구를 지속적으로 지원하겠다"고 밝혔다.