신라 천년의 역사와 문화유산에 담긴 과학적 지혜를 인공지능(AI) 등 첨단과학기술과 함께 체험할 수 있는 대규모 과학축제가 경주에서 열린다.아시아태평양이론물리센터(APCTP·소장 사사키 미사오)는 오는 19일부터 20일까지 이틀간 경주화백컨벤션센터(HICO)에서 ‘제24회 경북과학축전’을 개최한다.경상북도와 경주시가 주최하고 APCTP가 주관하는 이번 축전은 경북과학문화거점센터와 경북테크노파크가 후원한다.올해 주제는 ‘천년의 지혜, AI 과학으로 깨어나다’다. 신라 천년의 역사·문화유산에 담긴 과학적 원리를 현대적으로 재해석하고 이를 AI를 비롯한 최신 과학기술과 접목해 어린이와 청소년, 가족 단위 관람객들이 쉽고 재미있게 과학을 경험할 수 있도록 꾸몄다.   행사장은 관람객들의 체험 흐름에 맞춰 모두 4개 테마존으로 구성된다. AI 미래산업과 첨단기술을 만나는 ‘미래 존’, 일상생활 속 과학 원리를 직접 체험하는 ‘연결 존’, 신라의 과학을 현대적인 시각에서 재해석한 ‘역사 존’, 관광콘텐츠와 과학체험을 결합한 ‘관광 존’이 각각 운영된다. 4개 테마존에서는 체험·교육·메이킹 프로그램 39종을 포함해 모두 50종의 다채로운 프로그램이 관람객들을 맞는다.대표 프로그램인 ‘디지털 키즈 라이딩’은 센서 데이터를 활용해 경주의 주요 명소를 가상으로 달려보는 체험이다. 신체 움직임 인식 기술을 활용한 ‘인터랙티브 과학 놀이터’와 가상현실 속에서 온몸을 움직이며 미션을 수행하는 ‘XR 사이언스 파크’도 운영된다.AI 기술을 직접 경험해볼 수 있는 프로그램도 마련된다. ‘AI로 남기는 과학축전’은 관람객이 촬영한 이미지를 AI가 분석·생성해 특별한 기념 콘텐츠로 만들어주는 프로그램으로, 최근 빠르게 발전하고 있는 생성형 AI 기술을 시민들이 친숙하게 접할 수 있도록 구성했다.개막식에서도 경주의 역사와 첨단과학의 만남을 상징하는 무대가 펼쳐진다. 인터랙션 및 VR 드로잉 퍼포먼스를 시작으로 경북 과학기술 발전에 기여한 인물을 격려하는 경북과학기술대상 시상식이 진행된다.축제 기간에는 온 가족이 즐길 수 있는 공연과 부대행사도 이어진다. 과학 원리를 재미있는 공연으로 풀어내는 ‘사이언스 매직쇼’를 비롯해 ‘타이탄 로봇’ 공연, 그림그리기대회, 스탬프 투어, 포토월, 페이스페인팅 등이 마련된다.경북지역 과학문화 역량을 한자리에서 만날 수 있는 기관별 체험부스도 눈길을 끈다.도내 과학관과 대학, 공공기관 등 17개 기관이 모두 34개 부스를 운영해 각 기관의 특성을 살린 과학문화 콘텐츠를 선보인다.구미과학관, 김천녹색미래과학관, 영천최무선과학관, 예천천문우주센터, 국립울진해양과학관을 비롯해 포항공과대학교(POSTECH), 한국수력원자력 등이 참여해 과학기술과 연구 성과를 시민들이 직접 체험할 수 있는 다양한 프로그램을 운영할 예정이다.사사키 미사오 APCTP 소장은 “신라 천년의 역사 속 지혜와 AI를 비롯한 첨단과학을 함께 경험할 수 있는 뜻깊은 자리”라며 “이번 축전이 도민들이 과학을 친근하게 만나고 미래 과학기술에 대한 호기심과 상상력을 넓히는 계기가 되기를 바란다”고 말했다.한편 APCTP는 1996년 아시아태평양경제협력기구(APEC) 회의를 계기로 설립된 국내 유일의 국제이론물리센터로 포항 POSTECH 내에 위치하고 있다.아시아·태평양지역 20개 회원국 및 39개 협정기관과 협력하고 있으며, 설립 이후 300여 명의 우수한 차세대 과학자를 상주 연구인력으로 유치·양성해왔다. 이론물리학 공동연구와 국제 학술교류는 물론 대중강연과 참여형 과학축제, 청소년 과학문화 프로그램 등을 통해 기초과학의 대중화와 과학문화 확산에도 힘쓰고 있다.