포항시의회 의원들이 편법을 이용해 외유성 유럽 연수를 강행하려 하자 시민단체들이 반발하는 등 물의를 빚고 있다. 포항시의회는 최근 자치행정위원회 및 복지환경위원회 소속 의원 16명과 의회 사무국 직원 6명 등 총 22명의 유럽 연수를 위해 포항시 국외여행 심사위원회에 여행 일정 등이 담긴 계획서를 제출, 심의를 받았다. 이 계획서에 따르면 포항시의회 2개 상임위는 총 1억여원의 예산으로 4월23일부터 5월2일까지 9박10일 일정으로 핀란드, 노르웨이, 덴마크, 스웨덴 등 북유럽 4개국을 연수키로 되어 있다. 여기에 들어가는 1인당 비용은 시비가 400만원이며, 자부담은 40만원에 불과하다. 문제는 시의원들이 거액의 시비를 들여 외유성 유럽 연수를 가기 위해 편법을 동원했다는 점이다. 먼저 포항시의회는 1억여원의 여행 경비가 소요됨에도 불구하고 수의계약을 통해 여행사를 선정했다. 특히 여행사 대표와 일부 시의원들과는 같은 단체의 회원으로 활동하는 등 평소 친분이 남다른 것으로 알려졌다. 포항시의회가 의원 해외 연수때 여행사를 선정함에 있어 평소 시의원들과 친분이 많은 여행사를 선정하는 등 수의계약이 관행화되고 있어 각종 잡음이 끊이지 않고 있다. 시민단체들은 시비가 소요되는 해외 연수의 경우 여행사 선정에 있어 투명성이 있어야 한다고 목소리를 높이고 있다. 다음은 포항시의회가 국외여행심사위원회에 제출한 해외 연수 일정(계획서)과 실제 연수 일정과는 큰 차이를 보이고 있다는 것이다. 즉 공무국외견학계획서에는 덴마크 코펜하겐 국민체육학교 방문, 홀멘콜렌 스키점프대 활용실태 견학, 릴레함메르 스포츠시설 활용실태 견학, 스톡홀롬 쓰레기 소각시설 방문, 헬싱키 쓰레기 소각장 방문 등 대부분 해당 상임위 업무와 관련이 있는 코스로 되어 있다. 하지만 여행사가 짜놓은 일정은 다르다. 여행사 일정에는 노르웨이 송네피요르드 관광, 베이야 빙하박물관 관람 및 베이야 빙하조망, 초호화 크루즈 탑승, 로맨틱 플롬열차 탑승 등 이 추가되어 있다. 연수보다는 관광이 우선이 셈이다. 포항경실련, 포항지역사회연구소 등 지역시민단체들은 포항시의회의 이번 연수는 ‘관광을 위한 꼼수 연수’라며 크게 반발하고 있다. 특히 지역경제가 바닥인 현 상황에서 지역민들의 대표인 시의원들이 정서를 무시하고 엄청난 시비를 들여 관광성 해외여행을 간다는 것은 온당치 않다는 반응이다. 세월호 1주기 집단 시위, 국무총리 사퇴 등 국가적으로 어수선 할 뿐 아니라 지역정서와도 맞지 않는 관광성 연수를 굳이 가야하는지 묻지 않을 수 없다.